มินสค์ (รอยเตอร์) – ไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯบาคาร่า เดินทางไปเบลารุสเมื่อวันเสาร์ โดยพยายาม “ทำให้ปกติ” ความสัมพันธ์ในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างมินสค์กับรัสเซียพันธมิตรดั้งเดิมอยู่ภายใต้ความตึงเครียดสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปถูกวิพากษ์วิจารณ์บ่อยครั้งเกี่ยวกับการปกครองแบบเผด็จการและบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนในเบลารุส ซึ่งประธานาธิบดีอเล็กซานเดอร์ ลูกาเชนโก ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1994
แต่มหาอำนาจตะวันตกได้ยกเลิกการคว่ำบาตรเบลารุสเป็นส่วนใหญ่
นับตั้งแต่ลูกาเชนโกปล่อยตัวนักโทษการเมืองและแสดงความอดทนต่อฝ่ายค้านทางการเมืองมากขึ้น
ความสัมพันธ์ยังดีขึ้นหลังจากการผนวกคาบสมุทรไครเมียของยูเครนของรัสเซียในปี 2014 ที่เบลารุสปฏิเสธที่จะรับรู้ เบลารุสและสหรัฐฯ วางแผนที่จะนำเอกอัครราชทูตกลับประเทศของตนกลับประเทศหลังจากหายไป 10 ปี
ปอมเปโอ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐฯ ที่ไปเยือนมากที่สุดในรอบกว่าสองทศวรรษ กล่าวในการพบปะกับลูกาเชนโกว่าวอชิงตันสนับสนุนเอกราชของเบลารุส ขณะที่ตระหนักถึงความสัมพันธ์อันยาวนานของมินสค์กับรัสเซีย“รัสเซียมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน มันไม่เกี่ยวกับการเลือกเราระหว่างคนทั้งสอง เราต้องการอยู่ที่นี่” เขากล่าว
วอชิงตันจะแต่งตั้งเอกอัครราชทูตคนใหม่ประจำมินสค์ในไม่ช้า ปอมเปโอกล่าว และเสริมว่าสหรัฐฯ จะยังคงผลักดันการปฏิรูปสิทธิมนุษยชนต่อไป ในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นสัญญาน้ำมัน
รัสเซียมองว่าเบลารุสเป็นเขตกันชนระหว่างมันกับตะวันตก และได้ช่วยหนุน Lukashenko ด้วยเงินกู้และ
เงินอุดหนุนด้านพลังงาน แต่มันเริ่มลดขนาดลงซึ่งความช่วยเหลือเมื่อปี
ความสัมพันธ์แย่ลงหลังจากทั้งสองฝ่ายไม่ตกลงในสัญญาจัดหาน้ำมันสำหรับปีนี้
ความขัดแย้งดังกล่าวก่อให้เกิดข้อพิพาทที่กว้างขึ้นระหว่างมอสโกและมินสค์ซึ่ง Lukashenko กล่าวหาเครมลินว่าพยายามกลั่นแกล้งเบลารุสให้รวมตัวกับรัสเซีย
อย่างไรก็ตาม วอชิงตัน ได้เพิ่มความสัมพันธ์กับเบลารุสอีกครั้งเมื่อวันศุกร์ ละเว้นจากรายชื่อประเทศที่ถูกห้ามเดินทาง หลังจากส่งสัญญาณก่อนหน้านี้ว่าอาจมีการรวมประเทศดังกล่าว
“เป็นเรื่องดีที่คุณ หลังจากที่เกิดความเข้าใจผิดในความสัมพันธ์ระหว่างเบลารุสและสหรัฐอเมริกา เกิดความเข้าใจผิดอย่างไม่มีมูลโดยสิ้นเชิง … คุณเสี่ยงที่จะมามินสค์เพื่อดูประเทศนี้” ลูกาเชนโกกล่าวกับปอมเปโอ
ในการล้อเลียนที่เห็นได้ชัดว่าเป็นการอ้างถึงลักษณะนิสัยของชาวตะวันตกของเขาในฐานะเผด็จการ Lukashenko บอกกับ Pompeo ว่า “เผด็จการของเราต่างกันตรงที่ทุกคนพักผ่อนในวันเสาร์และวันอาทิตย์ และประธานาธิบดีก็ทำงาน”
Lukashenko กล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ เพื่อค้นหาแหล่งน้ำมันทางเลือก มอสโกระงับการส่งเสบียงให้กับโรงกลั่นในเบลารุสตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม แม้ว่าจะฟื้นฟูบางส่วนในวันที่ 4 มกราคม
“สหรัฐฯ ต้องการช่วยเบลารุสสร้างประเทศอธิปไตยของตนเอง ผู้ผลิตพลังงานของเราพร้อมที่จะส่งมอบน้ำมัน 100% ที่คุณต้องการในราคาที่แข่งขันได้” ปอมเปโอกล่าวในการประชุมกับรัฐมนตรีต่างประเทศวลาดิมีร์ มาเคอิ
“ประเทศของคุณไม่ควรถูกบังคับให้ต้องพึ่งพาหุ้นส่วนคนใดคนหนึ่งเพื่อความเจริญรุ่งเรืองหรือความมั่นคงของคุณ”
ระหว่างการเยือนของปอมเปโอ เจ้าหน้าที่อาวุโสในคณะบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่า:
“นี่เป็นยุคของการแข่งขันที่มีอำนาจยิ่งใหญ่และเป็นโอกาสในการแข่งขันเพื่อมีอิทธิพล”
(รายงานเพิ่มเติมโดย Arshad Mohammed ในวอชิงตัน เขียนโดย Matthias Williams เรียบเรียงโดย Frances Kerry และ Clelia Oziel)บาคาร่า
